10 dagen Portugal in de paasvakantie

Dag 1
Vanuit Rotterdam om 7u opgestegen richting Lissabon. Na 2u40 landen we, halen onze huurauto op, en rond de middag zitten we al op het strand van Setúbal: Praia de Albarquel.
We mochten eigenlijk al vroeger inchecken in onze verblijfplaats, Quinta dos Moinhoss, maar kozen ervoor om de eerste middag meteen zee, zon en strand mee te pikken.
Tegen 17u zijn we dan toch richting ons verblijf gereden. We kregen een vriendelijk onthaal en genoten meteen van een prachtig uitzicht over de baai.
’s Avonds gingen we eten bij O Dias, een visrestaurant aan het water.

Dag 2
De volgende ochtend zagen we in de verte al dolfijnen tuimelen in de baai, dat moesten we van dichtbij zien. Eerst nog een lunch bij O Farol, in São Lourenço. Alleen al de rit erheen, langs enkele van de mooiste stranden van Europa (volgens de locals), was de moeite waard.
‘s Middags boekten we een dolfijnen-boottocht via GetYourGuide. Na zo’n 20 minuten kwamen we een dolfijnenfamilie tegen die in de baai leeft. Zo’n 40 minuten lang werden we omringd door speelse zeezoogdieren. De tocht bracht ons nog langs verschillende stranden tot aan de oceaan. Na 2u30 keerden we terug naar de haven.

Dag 3
We verlaten Setúbal en maken een tussenstop in Alcácer do Sal, op weg naar Monte da Madeira.
(Lunch: 32 euro met vier personen bij Páteo do Sado – aanrader!)
Bij aankomst in Monte da Madeira worden we vriendelijk ontvangen door M&W. Het ruime huis, midden in de rust van de Alentejo, wordt onze uitvalsbasis voor de komende week. We brengen de rest van de dag door aan het zwembad.

Dag 4
De volgende ochtend is het wat bewolkt, wat wel eens kan gebeuren in april. We plannen een wandeling langs de kliffen, van Praia do Almograve naar Praia de Nossa Senhora, en keren via de duinen terug. Het is een van de indrukwekkendste kustlijnen die ik al heb gezien: de helderblauwe oceaan die krachtig tegen de rotsen beukt.
Al snel maakt de bewolking plaats voor zon en na een lunch bij bar Praia de Nossa Senhora gaan we naar het strand van Praia de Nossa Senhora, prachtig ingesloten tussen rotsen waardoor het er aangenaam warm blijft.

Dag 5
Vandaag trekken we iets noordelijker naar Porto Covo, met z’n heerlijke strand.
(Tip: kies een plek hoog genoeg op het strand zodat je bij opkomend water niet steeds moet verhuizen.)
Op de terugweg naar Monte da Madeira stoppen we halverwege in S. Domingos bij het lokale restaurant A Adega. Gelukkig spreekt de dochter des huizes een beetje Engels en helpt ze ons met het kiezen uit vier typische Portugese gerechten die die dag op het menu staan. Aanrader!

Dag 6
Na twee dagen richting het westen gereden te hebben, trekken we vandaag naar het oosten, richting Beja.
Maar eerlijk? Deze stad mag je van mij overslaan. Misschien lag het aan het seizoen of de dag, maar het klikte niet.

Dag 7
Albufeira. Na de rust van de Alentejo is het even wennen aan het toeristische karakter van de Algarve.
In de paasvakantie viel het gelukkig mee. Gezellige straatjes, veel eetgelegenheden, al zie je soms het bos door de bomen niet meer. (Lunch bij Ambrosio)
De drukte kan je wat ontlopen als je richting de oude stad gaat of een van de prachtige stranden opzoekt.

Dag 8
We krijgen bezoek. We lunchen samen op een kwartiertje rijden bij O Salgadinho, kopen venusschelpen en genieten verder aan het huis.

Dag 9
Omdat de zon wat moeite heeft om door het wolkendek te breken, trekken we weer naar het zuiden, richting Albufeira. We leiden onze gasten rond in het stadje, lunchen enkele tapas bij Café In-certo en gaan daarna naar het strand van Praia da Coelha waar ook een leuk restaurant zit.

Dag 10
Onze laatste volledige dag. We rijden naar Sines voor een korte stadswandeling, en volgen daarna de kustroute naar Porto Covo. Op Praia dos Buizinhos nemen we een laatste duik als afscheid van de Atlantische Oceaan. Na wat zoeken vinden we een gezellig restaurantje (Miramar) om af te sluiten.

Dag 11
Na elf dagen Portugal pakken we in en rijden richting Lissabon.
We lunchen bij Rhode Bagels, wandelen nog even door de heerlijk geurende stad, nemen afscheid van ons gezelschap dat nog enkele dagen blijft, en nemen het vliegtuig terug naar Rotterdam.

Samengevat
We hebben het heerlijk gehad. Monte da Madeira is een plek om van te proeven, badend in de rust van de Alentejo. Een uurtje rijden over de wegen daar (putten even vergeten) is echt een plezier: glooiende landschappen, eindeloze rust, en soms minutenlang geen andere ziel te zien. Portugal heeft ons alleen maar positief verrast.

Top 20 Birdlist (zonder verrekijker en al te veel moeite)
Blauwe ekster, Kleine trap, Ooievaar (a lot), Kneu, Kwartel, Dwergstern, Roerdomp, Boerenzwaluw, Boomleeuwerik, Cetti’s zanger, Grauwe gors, Grote gele kwikstaart, Hop, Steenuil, Kuifleeuwerik, Zwartespreeuw, Roodborsttapuit, Bijeneter, Europese kanarie, Zwarte wouw, Slangenarend, Slechtvalk…